Por que São José dos Campos tem esse nome

Quem mora aqui fala “São José” e pronto. Mas o nome completo tem três pedaços que chegaram em épocas diferentes: o santo, o rio que saiu e os campos que entraram. Esta é a história de como a cidade foi batizada, rebatizada e, no meio do caminho, mudou de lugar.

Começa como fazenda de jesuítas

As origens de São José dos Campos estão no fim do século 16, quando padres da Companhia de Jesus formaram a Aldeia do Rio Comprido, uma fazenda jesuítica que criava gado e servia, entre outras coisas, para conter as incursões de bandeirantes atrás de índios para escravizar. Os jesuítas chegaram a ser expulsos da região em 1611, voltaram, e por volta de 1680 o padre Manoel de Leão transferiu o aldeamento para o lugar definitivo: o ponto onde hoje fica a Igreja Matriz de São José, no Centro. É daí que vem o “São José” do nome. O padroeiro da igreja virou o nome da aldeia.

A vila de São José do Paraíba, em 1767

Em 1759 Portugal expulsou os jesuítas do Brasil e confiscou tudo o que a ordem tinha. Pouco depois, Luís Antônio de Souza Botelho Mourão, o Morgado de Mateus, assumiu o governo da capitania de São Paulo com a missão de reerguê-la, e uma das primeiras providências foi transformar aldeias em vilas para aumentar a arrecadação. Foi assim que, em 27 de julho de 1767, a aldeia virou a Vila de São José do Paraíba, com o rio no nome. No mesmo dia foram eleitos os três primeiros vereadores, todos índios, e começou a autonomia administrativa. Essa data é o aniversário da cidade até hoje.

Cidade em 1864, “dos Campos” em 1871

O século 19 trouxe um primeiro ciclo de riqueza com o algodão, vendido para as indústrias têxteis inglesas, e a vila cresceu o suficiente para ser elevada a cidade em 1864. Sete anos depois, em 1871, veio o nome que a cidade ostenta até hoje: São José dos Campos. O rio Paraíba saiu, e entraram os campos, a paisagem aberta de pastagem que cercava a vila e que já a distinguia das vizinhas do Vale. Em 1872 a cidade ganhou comarca própria.

A cidade dos sanatórios

No começo do século 20, São José dos Campos ficou conhecida por outra coisa: o clima. A cidade virou Estância Climática e Hidromineral e recebeu doentes de tuberculose de todo o país. Em 1924 foi inaugurado o Sanatório Vicentina Aranha, o maior do Brasil, construído pela Santa Casa de São Paulo e batizado em homenagem à mulher do senador Olavo Egydio de Souza Aranha. A partir de 1935, com investimentos do governo do estado, a cidade ganhou infraestrutura de saneamento, e passou a ser administrada por prefeitos nomeados, situação que durou até 1978. Nas décadas de 1920 a 1940 chegaram as primeiras indústrias, as cerâmicas e a Tecelagem Parahyba.

De estância a capital da tecnologia

A virada definitiva veio em 1950, com a instalação do então Centro Técnico de Aeronáutica, o CTA, e em 1951, com a abertura da Rodovia Presidente Dutra. A cidade dos sanatórios virou a cidade dos engenheiros, e depois a da Embraer, fundada em 1969. Essa parte da história tem texto próprio aqui no portal: como São José dos Campos virou a capital aeroespacial.

O que sobrou disso na cidade de hoje

A Igreja Matriz de São José, no Centro, continua no lugar escolhido pelo padre Manoel de Leão há mais de três séculos. O antigo sanatório virou o Parque Vicentina Aranha, um dos passeios mais bonitos da cidade. E o 27 de julho segue como feriado municipal, a data em que a aldeia virou vila e ganhou o primeiro pedaço do nome que tem hoje. Os campos, esses, viraram bairros: a lista deles está na página de bairros de São José dos Campos.

Esta história é revisada quando aparece fonte nova. Se você tem documento, foto antiga ou uma correção, escreva para a redação.